La pilocarpine est un alcaloïde naturel, agoniste cholinergique qui stimule principalement les récepteurs muscariniques, entraînant une augmentation de la sécrétion des glandes exocrines et la contraction des muscles lisses. Elle est largement utilisée dans la prise en charge du glaucome pour réduire la pression intraoculaire en améliorant l'écoulement de l'humeur aqueuse, et dans le traitement de la xérostomie (sécheresse buccale), notamment chez les patients ayant subi une radiothérapie pour un cancer de la tête et du cou ou atteints du syndrome de Sjögren. La pilocarpine a été isolée pour la première fois des feuilles de la plante "Pilocarpus jaborandi" à la fin du XIXe siècle, et ses propriétés médicinales ont été progressivement explorées au début du XXe siècle, en particulier pour des applications ophtalmiques et salivaires. Son introduction a représenté une avancée majeure en ophtalmologie et en soins de support, offrant un moyen ciblé de stimuler l'activité parasympathique à des fins thérapeutiques. Au fil du temps, la pilocarpine est restée un traitement de référence des affections oculaires et salivaires grâce à son efficacité, son profil pharmacologique prévisible et son utilisation relativement sûre.
